דָּנִיֵּאל
המשמעות
שם עוצמתי שמשמעותו 'אלוהים הוא שופטי'.
מבנה השם שקוף: הפועל 'דן' והרכיב 'אל', כלומר 'אלוהים שפט' או 'אלוהים הוא שופטי'. זהו שם משפט שלם, מסוג השמות התיאופוריים המסתיימים ב'אל' כמו מיכאל, גבריאל ורפאל. חשוב לדעת שהפועל דן בעברית המקראית אינו רק 'שופט' במובן המשפטי הצר, אלא גם 'עושה דין למען', כלומר מגן על מי שנעשה לו עוול, ולכן השם נושא נימה של הגנה ולא רק של שיפוט.
הדמות המרכזית הנושאת את השם היא גיבור ספר דניאל, נער יהודי שהוגלה לבבל וגויס לחצר המלך: 'וַיְהִי בָהֶם מִבְּנֵי יְהוּדָה דָּנִיֵּאל חֲנַנְיָה מִישָׁאֵל וַעֲזַרְיָה' (דניאל א, ו). שר הסריסים משנה את שמו לבלטשאצר (דניאל א, ז), אך הוא נשאר נאמן לדרכו. השם מופיע במקרא גם במקומות נוספים, בהם בן שני לדוד המלך מאביגיל הכרמלית (דברי הימים א ג, א), ובצורת הכתיב דנאל אצל יחזקאל, לצד נח ואיוב, כדגם של אדם צדיק (יחזקאל יד, יד).
סיפורי הספר עיצבו את האסוציאציה הרווחת של השם: פתרון חלומות המלך, הכתובת המסתורית על הקיר במשתה בלשאצר, וההשלכה לגוב האריות בשל הסירוב להפסיק להתפלל. המכנה המשותף לכולם הוא אדם השומר על זהותו וערכיו בתוך מעצמה זרה, ולכן השם נקרא בתרבות היהודית כשם של יושרה, אומץ שקט וחוכמה. ראוי לציין שחלק ניכר מספר דניאל כתוב ארמית ולא עברית, עדות לתקופת חיבורו.
בישראל השם משמש בכל המגזרים ונחשב נייטרלי מבחינה דתית, מה שהופך אותו לבחירה נוחה במיוחד למשפחות מעורבות. הכינויים המקובלים הם דני ודן, ולעיתים דניאלי; הצורה הנקבית היא דניאלה. מעטים השמות העבריים שנודדים כה בקלות בין שפות: Daniel נכתב כמעט באותה צורה באנגלית, גרמנית, ספרדית, פורטוגזית, פולנית ורוסית, מה שהפך אותו לאחד הגשרים הבטוחים בין זהות עברית לשמיעה בינלאומית.
בין הנושאים הידועים של השם: הפסיכולוג דניאל כהנמן, חתן פרס נובל לכלכלה לשנת 2002 על מחקריו בקבלת החלטות, המנצח והפסנתרן דניאל ברנבוים, והעיתונאי דניאל פרל של הוול סטריט ג'ורנל, שנחטף ונרצח בפקיסטן ב-2002.
פופולריות בישראל
865 תינוקות קיבלו את השם דניאל בשנת 2024.
מקור: הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה (הלמ"ס)