לֵוִי
המשמעות
לוי הוא שמו של אחד משנים עשר בני יעקב, אבי שבט הכהונה והלוויים.
לֵוִי גזור מן השורש ל.ו.ה במשמעות של התלוות והצטרפות, ולא מן השורש הזהה בכתיבו שעניינו הלוואה. מאותו שורש באות המילים לִוְיָה ולְוָיָה, כלומר ליווי, וכן הפועל להתלוות, שם התואר נִלְוֶה, והמילה החדשה לַוְיָן שנטבעה בעברית המודרנית לגוף המקיף כוכב לכת. צורת השם היא צורת ייחוס בסיומת יו"ד, וממנה נגזרו בהמשך לֵוִיִּים לרבים ולְוִיָּה לנקבה.
התורה מוסרת את מדרש השם מפי לאה בעת לידת בנה השלישי: ותהר עוד ותלד בן ותאמר עתה הפעם ילווה אישי אליי כי ילדתי לו שלושה בנים, על כן קרא שמו לוי (בראשית כט, לד). לוי מופיע שוב במעשה שכם לצד אחיו שמעון, ובברכת יעקב הוא נזכר עם שמעון בנימה של תוכחה על אף כעסם (בראשית מט, ה עד ז). ספר שמות מוסר את שנות חייו: ושני חיי לוי שבע ושלושים ומאת שנה (שמות ו, טז).
צאצאיו של לוי קיבלו תפקיד ייחודי בעם. משה, אהרן ומרים באו משבט לוי, ומן השבט יצאו הכוהנים והלוויים ששירתו במשכן ובמקדש, נשאו את כליו ושרו את השירה. השבט לא קיבל נחלת קרקע כשאר השבטים, ובמקום זאת נאמר עליו כי ה' הוא נחלתו (דברים יח, ב), ופרנסתו הובטחה מן המעשרות והמתנות. חלוקה זו שרדה עד היום בקריאת התורה, שבה העולה הראשון כוהן והשני לוי.
בעברית בת ימינו לוי מוכר יותר כשם משפחה, לוי או הלוי, מאשר כשם פרטי, אך הוא משמש בשני התפקידים. הכתיב יציב בשלוש אותיות, ובשדה השמות הקרוב עומדים לוויה, לביא שאינו קרוב אליו מבחינת השורש, וכן יהודה, שמעון וראובן כשמות אחים. בקהילות דוברות אנגלית רווחת הצורה Levi בהגייה ליוואי, ובגרמנית ובאידיש נהגה השם לֵוִי.
מבין נושאי השם כשם פרטי בולט לוי אשכול, ראש הממשלה השלישי של ישראל ומי שכיהן קודם לכן כשר האוצר, שנולד בשם לוי שקולניק. עוד נמנה עמם רבי לוי יצחק מברדיטשב, מגדולי החסידות במאה השמונה עשרה, שנודע כסנגורם של ישראל. גם לוי שטראוס, מייסד חברת הג'ינס הידועה, נשא את השם הזה כשם פרטי לאחר הגירתו מבוואריה לארצות הברית.
שורש: ל.ו.ה
פופולריות בישראל
לוי מדורג במקום ה-81 בישראל, עם 208 תינוקות בשנת 2024.
מקור: הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה (הלמ"ס)