אֶמָה
המשמעות
שלמה, כוללת הכל - שם גרמני עתיק המבטא איחוד ושלמות.
אמה אינו שם עברי ואין לו שורש בעברית. ראשיתו בשפות הגרמאניות, שם שימש כצורת חיבה מקוצרת של שמות מורכבים שנפתחו ברכיב ermen או irmin, רכיב שמשמעותו שלם, כולל, גדול או אוניברסלי. שמות כאלה, כמו Ermengarde ו-Ermintrude, היו נפוצים בחצרות אירופה, ועם הזמן הקיצור התנתק מהם והפך לשם עצמאי לכל דבר.
אל אנגליה הגיע השם דרך אמה מנורמנדי, שחיה במפנה האלף הראשון ונישאה לשני מלכים אנגליים, אתלרד ולאחר מכן קנוט, והייתה אמו של אדוארד המוודה. הנוכחות המלכותית הזאת קיבעה אותו באיים הבריטיים, וכעבור מאות שנים חיזק אותו הרומן "אמה" של ג'יין אוסטן משנת 1815, שהפך את השם לחלק מן הקאנון הספרותי האנגלי.
בעולם היהודי השם מזוהה בראש ובראשונה עם אמה לזרוס, משוררת יהודייה-אמריקאית מניו יורק בת המאה התשע עשרה, שפעלה למען פליטים יהודים שנמלטו מן הפוגרומים במזרח אירופה. הסונטה שכתבה בשנת 1883, The New Colossus, נחקקה על לוח בבסיס פסל החירות והפכה לטקסט המזוהה יותר מכל עם רעיון קליטת המהגרים באמריקה.
בישראל אמה נבחר בעיקר כשם בינלאומי, מתוך רצון בשם שנשמע טבעי גם בעברית וגם מחוץ לה. האוזן העברית מזהה בו קרבת צליל למילה אֵם, ולכן הוא נקרא כשם חם ומכיל, וכן למילה אַמָּה, יחידת האורך המקראית שבה נמדדה למשל תיבת נח בבראשית ו, טו. ההגייה נוחה, אין בו עיצורים גרוניים, והוא נכתב בעברית בשלוש אותיות בלבד.
בכתיב הלועזי מקובלות הצורות Emma ו-Ema, ובקיצורי חיבה Emmy ו-Em, ואילו בישראל נשמע בעיקר הקיצור אמי. חשוב להבחין בינו לבין אמילי ואמיליה, ששייכים למשפחה אחרת לגמרי ומקורם בשם המשפחה הרומי Aemilius, וכן בינו לבין עמנואלה. השם נתפס בישראל כחילוני ועירוני, ומשמש לעיתים קרובות במשפחות עם זיקה לחו"ל.
פופולריות בישראל
486 תינוקות קיבלו את השם אמה בשנת 2024.
מקור: הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה (הלמ"ס)