בִּנְיָמִין
המשמעות
בן ימין - שם המבטא כוח ומזל.
השם מורכב משתי מילים עבריות שקופות לגמרי: בֵּן ויָמִין. "ימין" איננה רק כיוון גיאומטרי אלא ביטוי לעוצמה ולחסד בלשון המקרא, שכן יד ימין היא היד החזקה והמברכת, כמו בפסוק "יְמִין ה' רוֹמֵמָה" (תהלים קיח, טז). קריאה נוספת, מקובלת בחקר המקרא, נשענת על כך שבעברית הקדומה ההתמצאות נעשית כשהפנים מזרחה, ולפיכך "ימין" משמעו גם דרום, כך שהשם עשוי להתפרש כ"בן הדרום".
סיפור מתן השם הוא מן הנוקבים בספר בראשית: רחל יולדת בדרך אל אפרת, מתה בלידה, ובשניות האחרונות קוראת לתינוק בֶּן אוֹנִי, כלומר בן צערי. "וַיְהִי בְּצֵאת נַפְשָׁהּ כִּי מֵתָה וַתִּקְרָא שְׁמוֹ בֶּן אוֹנִי וְאָבִיו קָרָא לוֹ בִנְיָמִין" (בראשית לה, יח). יעקב ממיר אפוא שם של אבל בשם של כוח וברכה, וזו אחת ההחלפות המשמעותיות ביותר בתורה. בנימין הוא גם היחיד מבני יעקב שנולד בארץ כנען.
כאחיו היחיד של יוסף מאם אחת וכצעיר הבנים, בנימין ניצב במרכז הדרמה של הפרקים החותמים את בראשית, כשהאחים נדרשים להוכיח שהם לא יפקירו את בן הזקונים השני. בברכת יעקב הוא מתואר דווקא בעוז, "בִּנְיָמִין זְאֵב יִטְרָף" (בראשית מט, כז), ומן השבט הזה יצא שאול, מלכה הראשון של ישראל (שמואל א ט, א-ב), וגם מרדכי היהודי, המתואר כ"אִישׁ יְמִינִי" (אסתר ב, ה).
בשל דימוי הזאב שבברכה נוצר הצירוף המסורתי בנימין זאב, שהיה נפוץ בקהילות אשכנז ותורגם ליידיש כוולף, וכך למשל נקרא בנימין זאב הרצל. בישראל הכינויים הרווחים הם בני וביני, ובחו"ל השם מוכר בקלות בצורות Benjamin, Ben ו-Benny. זהו שם שנשמע טבעי הן במשפחה דתית והן במשפחה חילונית, ומצליח לחצות בין המסורתי לעכשווי.
בין הנושאים הידועים: בנימין זאב הרצל, חוזה מדינת היהודים; בנימין מטודלה, הנוסע היהודי מספרד שתיעד את קהילות העולם במאה השתים עשרה; ובנימין דיזראלי, ראש ממשלת בריטניה ממוצא יהודי.
פופולריות בישראל
495 תינוקות קיבלו את השם בנימין בשנת 2024.
מקור: הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה (הלמ"ס)