אֶלִי
המשמעות
אלוהיי הוא ה' - כינוי חיבה בינלאומי לשמות אלינור, אלה ואליהו.
אלי, בכתיב הלועזי Ellie, הוא במקורו כינוי חיבה מקוצר ולא שם עצמאי. הוא נוצר בשפה האנגלית כצורה מקוצרת של כמה שמות שונים לחלוטין זה מזה: Eleanor, שמקורו בשם הפרובנסאלי Alienor ומשמעותו שנויה במחלוקת בין החוקרים; Ellen ו-Helen, שמקורם יווני; Elena, גלגול נוסף של אותו שורש; ו-Elizabeth, שהוא הגלגול האנגלי של השם העברי אלישבע, המורכב מן הרכיב אל ומן השורש ש.ב.ע שמשמעו שבועה. רק בענף האחרון הזה טמונה משמעות עברית ממשית, ואילו ההסבר הרווח שלפיו Ellie פירושו אלוהיי הוא ה' שייך בפועל לשם העברי אליהו ולא לשם האנגלי.
המעבר של הכינוי לשם עצמאי התרחש בעיקר במאה העשרים, כחלק ממגמה רחבה בעולם דובר האנגלית שבה צורות קיצור חמות הפכו לשמות רשמיים בפני עצמם, כמו Katie, Maggie ו-Charlie. בעברית נכתב השם באותיות אלי, ובכך הוא נפגש עם מילה עברית עתיקה ונפרדת: אֵלִי, כלומר האל שלי. במובן הזה היא מופיעה בתהילים בזעקה "אלי אלי למה עזבתני" (תהילים כב, ב), ובשירה העברית המודרנית היא מוכרת בעיקר משירה של חנה סנש "אלי אלי, שלא ייגמר לעולם". שתי המשמעויות אינן קשורות זו לזו מבחינה היסטורית, אך הן חולקות את אותן שלוש אותיות.
בישראל אלי הוא כבר עשרות שנים שם גברי מוכר, ברובו כקיצור של אליהו, אליעזר, אלימלך ואלירן, ומקובל במיוחד בקרב ילידי שנות החמישים עד השבעים. הצורה המקוצרת התקבעה גם בעולם היהודי בחו"ל, למשל אצל הסופר וחתן פרס נובל לשלום אלי ויזל, ששמו המלא היה אליעזר. על הרקע הזה נוצר בישראל מצב מעניין: אותו רצף אותיות משמש הן לשם ישראלי ותיק וגברי ברובו, הן לשם יוניסקס מיובא שמגיע מן התרבות האנגלו אמריקנית ונשמע צעיר ורך. הורים הבוחרים בו היום עושים זאת לרוב מתוך המשמעות השנייה, כשם קצר, בינלאומי וקל להגייה בכל שפה.
הכתיב העברי הרווח הוא אלי, ולעיתים אלי בתוספת יו"ד או בצורה אלה כשמדובר בשם בת. באנגלית קיימות הגרסאות Ellie, Elly, Elli ו-Ellee, וכן הצורות הצרפתית Élie והמזרח אירופית Ela. השמות הקרובים בעברית הם אליה, אלירן, אליאור, אלישבע, אלינור ואלה, ובלועזית Eleanor, Elena, Ella ו-Elle. בשל אורכו הקצר השם כמעט אינו מתקצר עוד, ורוב הכינויים שנגזרים ממנו הם צורות חיבה כאליוש ואלוש. השילוב של שתי הברות פתוחות, סיומת נעימה ואפשרות לשמש לשני המינים הוא שהופך אותו לשם נדיר יחסית בנוף הישראלי אך מובן מיד בכל מקום בעולם.
בין נושאות השם המוכרות בעולם נמנית אלי גולדינג, זמרת ויוצרת בריטית ילידת 1986, ששם הלידה שלה הוא אלנה ג'יין גולדינג והיא מוכרת בכל העולם בצורה המקוצרת. נושאת שם נוספת היא אלי קמפר, שחקנית וקומיקאית אמריקאית, שהתפרסמה בתפקידיה בסדרה "המשרד" ובסדרה "קימי שמידט הבלתי מנוצחת".
פופולריות בישראל
אלי מדורג במקום ה-61 בישראל, עם 288 תינוקות בשנת 2024.
מקור: הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה (הלמ"ס)