עַלְמָה
המשמעות
"עלמה" בעברית המקראית - נערה צעירה בפרק חיים של פריחה.
עַלְמָה היא צורת הנקבה של עֶלֶם, ושתיהן נגזרות מהשורש ע.ל.ם. בעברית המקראית המילה מציינת אישה צעירה בפרק החיים שבין ילדות לנישואין, כלומר הגדרה של גיל ומעמד ולא של מצב גופני. זו נקודה לשונית חשובה: המונח המשפטי לבתולה במקרא הוא בְּתוּלָה, ומילה זו אינה נרדפת לעלמה.
המילה מופיעה בכמה מן הרגעים היפים במקרא. עבד אברהם מתאר את הסימן שביקש ליד הבאר, "וְהָיָה הָעַלְמָה הַיֹּצֵאת לִשְׁאֹב" (בראשית כד, מג), ובכך מכנה כך את רבקה עצמה. בשמות ב, ח מכונה מרים אחות משה "וַתֵּלֶךְ הָעַלְמָה וַתִּקְרָא אֶת אֵם הַיָּלֶד". המופע המפורסם מכולם הוא בנבואת ישעיהו, "הִנֵּה הָעַלְמָה הָרָה וְיֹלֶדֶת בֵּן" (ישעיהו ז, יד), פסוק שתרגומו ליוונית בתרגום השבעים הפך לאחד הוויכוחים המתורגמים הנודעים בהיסטוריה.
בישראל של העשורים האחרונים השם נקרא קודם כול דרך הצליל והתחושה: שתי הברות רכות, סיומת פתוחה, ואווירה של רעננות ונעורים שמתאימה בדיוק למה שהמילה מציינת במקרא. הוא נחשב שם חילוני־מודרני מובהק, ועם זאת הוא מילה עברית שלמה עם עבר מקראי ארוך, ולא המצאה חדשה.
מקרה מעניין הוא הדמיון הבין־לשוני: בספרדית alma פירושה נשמה, מן הלטינית anima, ובלטינית עצמה alma היא צורת הנקבה של almus, מיטיב ומזין, כמו בביטוי alma mater. כך יוצא שהשם נשמע טבעי לחלוטין באירופה ובאמריקה הלטינית, אף שהמשמעות שם שונה לגמרי מזו העברית. בישראל אין לו כינוי מקוצר מובהק, ולרוב משתמשים בו במלואו או בצורות חיבה כמו עלמוש.
מן הידועות בשם: הזמרת והיוצרת עלמה זהר, והשחקנית והקומיקאית עלמה זק.
שורש: ע.ל.ם
פופולריות בישראל
671 תינוקות קיבלו את השם עלמה בשנת 2024.
מקור: הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה (הלמ"ס)