אֶלְחָנָן
המשמעות
אל חנן - שם המבטא חסד אלוהי.
השם אֶלְחָנָן מורכב משני רכיבים: אֵל, שם כללי לאלוהות בעברית המקראית, והפועל חָנַן מן השורש ח.נ.ן. השורש הזה עומד ביסודן של המילים חֵן, חֲנִינָה, תַּחֲנוּנִים, חִנָּם ותְּחִנָּה, וכולן סובבות סביב רעיון אחד: נתינה שאינה מגיעה בזכות אלא בחסד. משמעות השם היא אפוא 'הא-ל חנן' או 'אלוהים נתן במתנה'. מבחינה מבנית אלחנן הוא תמונת הראי המדויקת של יוחנן: אותם שני רכיבים בדיוק, אותה אמירה, אך בסדר הפוך ועם שם אלוהי אחר. באותה משפחה נמצאים גם חנן, חנניה, אלנתן ונתנאל.
בתנ"ך מופיעות שתי דמויות נפרדות בשם זה, ונהוג לבלבל ביניהן. הראשונה היא אלחנן בן יערי אורגים בית הלחמי, שעליו נאמר בשמואל ב כא, יט שהיכה את גלית הגתי; ספר דברי הימים א כ, ה מציג גרסה מקבילה שלפיה היכה את לחמי אחי גלית, ומסורת פרשנית עתיקה, המשתקפת בתרגום יונתן, מזהה את אלחנן זה עם דוד עצמו. הדמות השנייה היא אלחנן בן דודו מבית לחם, הנמנה ברשימת גיבורי דוד בשמואל ב כג, כד. שני האנשים חולקים שם ועיר, אך אינם אותה דמות.
כשם תיאופורי, אלחנן מבטא את אחת התפיסות המרכזיות ביהדות: החסד קודם לזכות. תיאור ה' בשלוש עשרה מידות כ"אל רחום וחנון" (שמות לד, ו) נותן לשם את משקלו הדתי, ומכאן שהוא נבחר לא פעם על ידי הורים המבקשים להודות על לידה שנתפסה בעיניהם כמתנה שלא הייתה מובנת מאליה. בקהילות אשכנז הוא נמנה עם השמות המסורתיים המועברים לזכר סבים ותלמידי חכמים, ולעיתים קרובות הוא ניתן כשם כפול לצד יצחק או בונים, כמנהג השמות הכפולים שרווח באירופה.
בעברית בת ימינו הכתיב הרווח הוא אלחנן, וההטעמה במלרע. הכינויים המקובלים הם חנן, אלי, ובבתים חסידיים גם חנן'קה ואלחנן'ל. בהגייה האשכנזית והיידישאית נשמע השם אֶלְחוֹנוֹן, וכך גם נכתב בתעתיק Elchonon, לצד התעתיק הישראלי Elhanan. משפחת השמות הקרובה כוללת את יוחנן, חנן, חנניה, חנוך ואלנתן, ובצד הנשי את חנה וחנית. בישראל השם רווח בעיקר בציבור הדתי לאומי ובציבור החרדי, ופחות מכך בציבור החילוני, אך הצליל הרך שלו מקרב אליו גם משפחות מסורתיות.
בין נושאי השם: הרב אלחנן וסרמן, ראש ישיבת אהל תורה בברנוביץ' שבפולין, מתלמידיו המובהקים של החפץ חיים, ממנהיגי אגודת ישראל באירופה ומחבר קובץ שיעורים וקובץ הערות, שנספה בשואה. עוד נושא את השם הרב אלחנן ניר, יליד 1980, משורר וסופר, ר"מ בישיבת שיח יצחק ועורך מוסף שבת של מקור ראשון, זוכה פרס ראש הממשלה ליצירה לשנת 2011 ופרס שר החינוך לתרבות יהודית, ששיריו תורגמו לשפות רבות ונלמדים בבתי ספר בישראל.
פופולריות בישראל
אלחנן מדורג במקום ה-73 בישראל, עם 241 תינוקות בשנת 2024.
מקור: הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה (הלמ"ס)