אֱלִישֶׁבַע
המשמעות
'אלוהי הוא שבועתי' - שם מקראי עתיק
אֱלִישֶׁבַע הוא שם מורכב משני רכיבים: אֱלִי, כלומר אלי או אלוהיי, ושֶׁבַע. הרכיב השני מתפרש בשתי דרכים עיקריות. לפי ההסבר המקובל הוא קשור לשבועה, ומשמעות השם היא אלוהיי הוא שבועתי, כלומר הצהרת נאמנות. לפי הסבר קרוב, מדובר במספר שבע, שבעברית המקראית שזור בעצמו בעולם השבועה: הפועל לְהִישָּׁבַע קרוב למספר שבע, ובבראשית כא נכרתת ברית באר שבע סביב שבע כבשות. ראוי להדגיש שאין קשר בין הרכיב הזה לבין המילה שֶׁפַע, וההסבר הרווח לפעמים שלפיו מדובר בשפע אינו מבוסס מבחינה לשונית.
בתנ"ך אלישבע היא אשת אהרן הכהן, ומוצגת ביוחסין של משפחת הכהונה: וַיִּקַּח אַהֲרֹן אֶת אֱלִישֶׁבַע בַּת עַמִּינָדָב אֲחוֹת נַחְשׁוֹן לוֹ לְאִשָּׁה (שמות ו, כג). אביה עמינדב ואחיה נחשון בן עמינדב היו מנכבדי שבט יהודה, ובניה הם נדב, אביהוא, אלעזר ואיתמר. בכך היא הדמות הנשית המרכזית ברשימת ייחוסה של הכהונה כולה, ואמם של הכוהנים שהמשיכו את השושלת אחרי מות שני הבנים הבכורים.
מעמדה כאם שושלת הכהונה העניק לשם מטען מיוחד במסורת היהודית: הוא נקשר לנאמנות, לברית ולהמשכיות בין דורות. הצירוף של השם האלוהי עם לשון השבועה הפך אותו לשם שמבטא התחייבות, ולא רק תיאור או משאלה, וזהו מאפיין נדיר יחסית בשמות נשים במקרא. אלישבע גם אחת מן הנשים הבודדות בתורה שנזכרות בשמן המלא לצד שם אביה ושם אחיה, פרט שמעיד על מעמדה במשפחה.
מן העברית עבר השם אל היוונית בצורה Elisabet, ומשם אל שפות אירופה כולן. אליזבת, איזבל, אלס, אליזה, ליזה, בת ואילזה הן כולן צאצאיות של אלישבע העברית, וכך התגלגל שם מקראי עתיק לעשרות שפות ותרבויות. בישראל, לעומת זאת, נשמר בעיקר הכתיב וההגייה המלאים, אלישבע, בהטעמה על ההברה שֶׁ. השם משתייך לאשכול השמות המקראיים המסתיימים באֵל או נפתחים בו, לצד אֲבִיגַיִל, אֱלִישֶׁבַע, אֶלְעָזָר ואֱלִישָׁע, והוא רווח במיוחד במשפחות דתיות.
בין הנשים הידועות הנושאות את השם: אלישבע ביחובסקי, משוררת שנולדה ברוסיה ב-1888 למשפחה נוצרית, למדה עברית ויידיש, כתבה שירה עברית מקורית, תרגמה מעברית לרוסית ולהפך, עלתה לארץ ישראל ב-1925 ונודעה בכינוי אלישבע בלבד; ואלישבע גרינבאום, משוררת ומחזאית ישראלית ילידת ירושלים (1965 עד 2004), שפרסמה את ספר השירה עורף האור, וכתבה בין השאר את המחזה תופרות שהועלה בתיאטרון חיפה.
פופולריות בישראל
394 תינוקות קיבלו את השם אלישבע בשנת 2024.
מקור: הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה (הלמ"ס)